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自古在中国就有“药食同源”的理论，食物与药物一样都可以防治疾病，而且副作用比药小，这是食物疗法的基础。世界范围内30-40%的癌症可以通过饮食调节以及避免，所以在日常生活中，新鲜的蔬菜和水果都有助于预防癌症。存在抗癌化合物的食物，也可能会对于未来的天然药物开发产生重要的作用。
1.1.1 苦瓜的抗癌作用
苦瓜，葫芦科苦瓜属植物，一年生攀援草本，清热解毒，性苦，寒。是瓜类蔬菜中维生素C含量仅次于751椒最高的一种。苦瓜广泛分布于热带亚热带和温带地区，栽培历史久远，不仅由于独特的口感，还由于苦瓜在世界许多国家和地区都有入药记载。中医认为，苦瓜性寒，苦，入心，肝，脾，肺经[5]。
据《本草求真》，苦瓜可以治疗由热病引起的中暑，痢疾，赤眼疼痛，痈肿丹毒，恶疮等。是人们喜爱的一种食物。苦瓜中含有多种化学成分，其中苦瓜多糖具有较强的免疫增强活性，通过介导可以加强宿主的免疫功能，激活机体内各种免疫应答，从而抑制癌细胞的增殖。同时苦瓜多糖可以激活T,B，淋巴细胞，巨噬细胞等提高机体免疫活性。同时，苦瓜中含有苦瓜皂苷，是多种药物的有效成分。现已分离出40多种成分，包括葫芦素烷型，乌苏烷型、豆甾醇类、胆甾醇类等，可以降血脂，血糖，抗肿瘤，预防骨质疏松，抗氧化，提高人体免疫力等药理作用。除此之外，苦瓜中的功能成分还有类黄酮，多酚类化合物，不饱和脂肪酸，维生素等[6]。
苦瓜对人体基本无副作用，有多重保健功能，且价格低廉，来源广，是具有广阔前景的食品，当下，国内外对苦瓜的研究依然是热门话题。
1.1.2 灵芝的抗癌作用
灵芝为多孔菌科真菌赤芝，或紫芝的干燥子实体。淡，性温。按照用途可以划分为药用灵芝，观赏灵芝，食用灵芝。虽然经常作为药用，但是随着技术的发展灵芝已经在日常生活中作为保健品发挥了很大作用。中医认为，灵芝淡，性温，能“安精魂”，“补肝益气”。在提高免疫力与抗肿瘤作用上的药用价值较高。
据《中药大辞典》，主要含有氨基酸，多肽，蛋白质，多糖，三萜类，香豆精甙，挥发油，硬脂酸，苯甲酸等。灵芝可以调节机体的免疫功能，抑制肿瘤的发生，防止血栓形成，促进组织细胞的蛋白质，核酸合成，在抗衰老中发挥着重要的作用。其中多糖类物质，三萜及甾醇类化合物具有较高的生物活性，近年来对于灵芝提取物的生物活性和这几种活性物质的抗肿瘤作用做了大量研究。灵芝多糖目前分离已达到200多种，大多为异多糖，除葡萄糖外，大多还还有阿拉伯糖，木糖，半乳糖等其它糖[7]。
灵芝多糖是灵芝中的有效成分之一，受到医学界的重视，含有广泛的活性，能提高机体免疫力，消除自由基，抑制肿瘤，提高肝脏骨髓合成蛋白质的能力，因此延长寿命。同时可以刺激非特异性抗性以及抑制肿瘤生理活性，对治疗心血管疾病，胃热，降血压血脂，改善血液循环等有显著效果。
1.1.3大蒜的抗癌作用
大蒜，别名荤菜，天师胡。辛，性温。有小毒，袪寒痰。生活中通常作为调品，有解饮食积滞，脘腹冷痛，水肿胀满，泄泻，痢疾，疟疾，百日咳，痈疽肿毒，白秃癣疮，蛇虫咬伤，动气膨胀等作用，可解百毒。
大蒜的有效成分有大蒜素，甾体皂苷，二硫化合物等。其中大蒜素是多中烯丙基有机硫化物的复合体，具有抗癌，抗菌，抗心血管硬化，提高免疫力等作用，且不良反应很小。因此对大蒜的研究将会对临床医学提供一些有效的理论根据。大蒜中的大蒜多糖含量较大蒜素高一个数量级，并且大蒜素不稳定，因此大蒜多糖在未来会成为生产保健产品的好材料。大蒜多糖属于菊糖，具有抗癌，免疫调节，降低胆固醇等作用，明显降低谷丙转氨酶和谷草转氨酶的活力，有良好的抗肝炎作用。同时可以通过诱导细胞凋亡的方式有效的抑制肿瘤细胞的增长，从而达到抗肿瘤的目的。此外，大蒜多糖和其分离组分GPiv能延长人体凝血活酶时间值，通过影响内源性凝血系统发挥抗凝血作用[8]。