四、龙门石刻造像题记的概况文献综述
龙门石窟拥有窟龛2345个,造像11万余尊。其中北魏时期的造像占据整个石窟的三分之一多,同时保留了众多的北魏时期的造像题记,目前现存的碑碣、造像题记多达3600多篇。龙门石刻造像题记的题刻的时间最早是北魏时期,最晚止于明代。其中有702品造像题记有纪年,在无纪年的造像题记中,北朝题记的数量占30%以上,唐朝题记的数量约占60%。
龙门石刻造像是发愿人给生人、已故的人或者自己进行祈福,在崖壁间用石头铸造成佛像,以供奉佛像。其开窟供奉的主尊是禅观与朝拜的主题,其他的造像对主题起到补充的作用。
在摩崖上开凿的造像叫做龛。伴随造像产生的造像题记,则是造像不能缺失的部分。题记是发愿人表达自己心愿的具有真切感情的文字内容,并且它一般刊刻在龛的周围或者造像的阴面。造像和题记是一个整体的艺术,两者是缺一不可的。造像题记,是开窟造像的发愿人刊刻在所造佛窟龛的周围的文字记录,是造像窟龛的非常重要的组成部分。这也是龙门石刻艺术和题记书法艺术两者结合的伟大成果和结晶。