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1.1.4芡实中的多糖
多糖是来自于高等植物、动物细胞膜、微生物的细胞壁中的天然大分子物质。人们对糖的认识首先是把它看作食物中的能量来源，糖类是所有生命有机体的重要组成成分与文持生命所必须的能量资源与结构材料，更重要的是近几十年来，由于相关研究包括膜的化学功能、免疫物质的研究以及对新药物资源的寻找等，人们发现糖类一些具有较高分子质量的多糖参与了生命科学中细胞的各种活动，具有多种多样的生物学功能，因此，具有生物学功能的多糖又被称为“生物应答效应物”(biological response modifier，BRM)或活性多糖。活性多糖从组成上看有纯多糖和杂多糖之分。纯多糖一般是指单糖构成的纯的糖链，而杂多糖除糖链外还结合有肽、脂类等物质。一些分子量在几千以上，具有很强生物活性的活性多糖的研究正受到人们的日益重视。多糖结构比蛋白质和核酸的结构更为复杂，这是因为核酸中的核苷酸和蛋白质中的氨基酸都只有一种链接方式，而多糖中的糖单体则有多种链接点，从而形成不同构型的直链和支链的结构。多糖的结构分为四级，其中一级结构包括主链性质(糖基的组成、糖基排列顺序、相邻糖基的连接方式、异头碳构型等)和支链性质(糖链有无分支、分支的位置与类型、长短等)；二级结构指多糖主链间以氢键结合的各种聚合体；以二级结构为基础，由于糖单位间的非共价键相互作用而形成的复杂构像，即为多糖的三、四级结构。多糖的～级结构又称为初级结构，二、三、四级结构则称为高级结构。两者均直接决定多糖的生物学活性[14]。芡实中的碳水化合物包括淀粉、糖类和粗纤文，其淀粉含量占整个种子的70％～80％[15]。这些碳水化合物除6％左右为不溶性纤文外，多数可被人体消化吸收，是比较理想的能量和膳食纤文来源。
1.1.5多糖化妆品中的功效
多糖是重要生物活性大分子，是人体皮肤真皮层重要组成成分，许多多糖在皮肤新陈代谢过程中具有突出调节作用。生物活性多糖作为功能性化妆品添加剂在化妆品中应用，是生物美容一个重要方向，可产生保湿、延缓衰老、促进上皮纤文的细胞增殖和美化肤色等多种功能，为功能性化妆品开发注入新的活力。多糖具有保湿能力、渗透力和易吸收的特点，能给皮肤足够水分滋养和调理。还能抑菌、改善微循环和乳化等多重功效[16]。
(1)保湿作用:由于年龄的增长和外界环境的影响,皮肤的保湿机构受到损伤,皮肤组织细胞和细胞间的水分含量减少,导致细胞排列紧密,胶原蛋白失水硬化,当角质层水分降到10%以下时,皮肤就会显得干燥、失去弹性、起皱，加快皮肤老化。因此，水分对于皮肤健康至关重要，保水保湿一直是护肤化妆品最主要的研究课题之一。多糖保湿作用在于：多糖分子中的羟基、羧基和其他极性基团可与水分子形成氢键而结合大量的水分，同时多糖分子链还相互交织成网状，加之与水氢键结合，起到了很强的保水作用，此外，在胞外基质中，多糖与皮肤中的其他多糖组分及纤文状蛋白质共同组成含大量水分的胞外胶状基质，为皮肤提供水分[17]；多糖具有良好的成膜性能，可在皮肤表面形成一层均匀的薄膜，减少皮肤表面的水分蒸发，使得水分从基底组织弥散到角质层，诱导角质层进一步水化，保存皮肤自身的水分，而完成润肤作用。因此，多糖的高度吸水性和良好的成膜性完美地结合，能为皮肤提供良好的保湿效果。
(2）延缓衰老作用：多糖的抗氧化作用已有较多的研究报道，抗氧化作用机理尚没有明确的解释，但研究表明，多糖衍生物中随着取代度的增加，即糖环上游离羟基数目减少，多糖衍生物捕获自由基的能力降低，这表明，多糖结构中的还原性羟基可捕捉脂质过氧化链式反应中产生的活性氧ROS，减少脂质过氧化反应链的长度，因此，可阻断或减缓脂质过氧化的进行，起到抗氧化作用。也有研究认为多糖环上的OH可与产生的OH.等所必需的金属离子（Fe2+、Cu2+等）络合，使其不能产生启动脂质过氧化的羟基自由基或使其不能分解脂质过氧化产生的脂质过氧化氢，从而抑制ROS的产生[18]。此外，某些多糖可通过提高SOD、CAT、GSH-Px、等抗氧化酶的活性，从而发挥抗氧化作用[19]。