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温廷宽先生在《肖形印大全》中介绍了肖形印的起源和其简要发展历史、题材和种类。郁明的《历代印风之肖形印》介绍了肖形印发展的历代印风和题材种类。王伯敏《古肖形印意释》分析了各类题材肖形印的年代起源、用途和特点。董良敏《论古肖形印的文化内涵》简要分析了不同图形代表的不同文化内涵。黄惇先生的《历代印风系列》介绍了历代印章的发展，其中包括肖形印的发展。石志廉的《谈谈我国古代的肖形印》简要介绍了各类题材肖形印的制作方法等等。肖形印盛行于战国、秦汉和宋元时代，虽然现当代对汉代和宋元时期肖形印的研究不少，但是专门研究两个时期肖形印对比的文献却几乎没有。
2 肖形印的起源和发展
肖形印是我国篆刻史、印学史上的奇葩，是具有深刻历史意义和美学价值的传统图像文化。方寸之间，蕴含着丰富的信息。肖形印是以图像来表现内容，密切结合了社会的生活、习俗，不仅为人民群众所喜闻乐见，并有着较高的艺术水平，充分体现了中华文明在图像语言上所展现出来的独特艺术特征。肖形印的起源可以追溯华夏文明的起始时代，肖形印的雏形始自制作陶器、制造青铜器的饰纹印模。肖形印作为古代的一种传播载体，源于四千多年前我们的祖先在陶器制作时，用事先已经雕琢好的饰纹、图记符号、族徽图式等印模戳打压印在器坯之上，以示标记。笔者认为这便是肖形印的最原始的状态，因为这些陶印具备了印章的三要素：印面、印体、把柄（印纽）。而且这些陶印模的柱状把、环形把、绞索把对商、周时期的肖形印的钮式有很大的影响，并且可以找到它们的身影。徐畅先生在《先秦玺印图说》中讲原始的陶模陶范启迪了肖形印的形成和制作并成为其早期雏形。
从现有资料来看，最早的肖形印是安阳出土的三方铜玺，它们极有可能是商代的遗物，因为我国早期文字是象形字，具有图像意，所以这三方玺印既可以认为是最早的文字印章，也可以认为是最早的肖形印章