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一、微博谣言的界定及传播特点
信息网络化时代，微博谣言借助微博传播优势，影响力与破坏力与日俱增，成为社会一大隐患，微博谣言的研究逐渐被人们提上议事日程。
（一）微博谣言的界定
根据《辞海》的解释，“谣言，是没有事实根据的传闻或捏造的消息。” 有“谣言研究之父”之称的美国学者奥尔波特将谣言定义为“缺乏具体资料以证实其确切性的、与当时事件相关的命题。” 法国学者卡普费雷将谣言定义为“在社会中出现并流传的，未经官方公开证实或已经被官方所辟谣的消息。” 国内学者李若建在其论著《虚实之间》中对谣言定义为“谣言是一种非官方的，在一定时期和一定范围内传播的包含虚假成分的信息。” 通过以上定义不难看出，谣言是未经证实的信息，无法确定真假，可能是真实的，也可能未必真实。
微博诞生之后，信息发布更加方便快捷，微博成为了谣言滋生的平台，微博谣言也自然而然地出现在广大网友的眼前。由于微博谣言是伴随着微博发展而产生的新生事物，国内外学者或机构并没有对它有一个权威的界定，但从谣言的定义可知，微博谣言其实指的就是直接通过微博平台发布的未经证实的或没有事实依据的传闻，微博谣言往往是微博用户捏造的消息。
微博谣言这个定义至少包含了两层含义：
首先，微博谣言的传播渠道是微博平台。微博在信息发布方面具有成本低、微博主体草根性、覆盖范围广等特点，这与微博谣言传播的诸多特点相契合。只要有一个能联网的设备（电脑或手机），就能登陆微博平台，随时随地编辑和发布信息，正是由于这种信息发布方式的廉价性和便捷性，吸引了无数草根和精英成为微博的用户，这些用户覆盖了社会的各行各业。人多是非多，某些微博用户为了吸引注意力、故意制造混乱、满足自己心理需求等，故意捏造事实或歪曲事实，发布未经证实的消息、想象的信息等，这些信息和那些正确可靠的信息纠结在一起 ，形成巨大的信息流，不断地冲击着受众。
其次，微博为网民提供了获取丰富信息的平台，但它不会告诉你哪条信息是真实的，哪条信息是虚假的，网民很可能就在无意中相信并传播了谣言，微博谣言极大地考验了网民的媒介素养和辨别是非的能力。
（二）微博谣言传播的特点
微博作为一种新的信息传播载体，与传统媒体相比拥有让人耳目一新的独特性，同样，微博谣言作为凭借凭借微博平台传播的谣言，当然也有别于一般的谣言。
1.微博谣言传播的速度快
在传统媒体里，任何新闻稿件都要经过记者、编辑等专业新闻工作者的重重把关才能出现在读者眼前，其中新闻真实性和客观性是最为重要的把关标准，正是由于把关，传统媒体报道的新闻一般比较真实可靠，但相应的，把关的步骤牺牲了时效性，所以传统媒体的信息传播速度并不是很快。而微博的发布要求较低，用户可以通过电脑或手机的微博平台，随时随地发布信息，方便快捷，且发布前不需要审核，具有操作简单、成本低廉的特性，因此，借助微博这个平台，每一个人都可以成为信息的第一报道者，所以微博的信息传播几乎是即时的。
2013年4月20日8点20分，四川省雅安市芦山县发生里氏7级地震。8点02分53秒，成都高新减灾研究所发出了四川雅安芦山发生地震的第一条微博。微博仅仅用了53秒就把雅安地震的消息传播出去了，而传统媒体的地震消息则是到几十分钟之后才发布，可见微博的信息传播速度是多么的惊人。同样，微博谣言作为一种借助微博平台发布的未经证实或没有事实根据的传闻，其传播速度也是非常之快的。